Yam Fm jaagt op Radio 538

Selfmade miljonair bouwt popradio met christelijk vleugje

Een van de (twee) dj's van Yam Fm in de studio nabij het station van Amersfoort. (Copyright Solo Media)

(door Sander Lindenburg)
Als scholieren thuiskomen moeten ze niet verlangen naar het koekje bij de
thee, maar naar radiostation Yam FM. Dat is de droom van Johan Blom (41),
enig aandeelhouder van de 1-jarige zender, die sinds deze maand (maart 2004)
via de kabel doorgegeven wordt in de provincies Drenthe, Overijssel en
Flevoland. Blom is een selfmade miljonair. Aanvankelijk wilde hij
fysiotherapeut worden, doch verliet die opleiding voortijdig en begon te
werken. Hij vergaarde zijn kapitaal in 1997 door de verkoop van zijn
telecombedrijf. Na een wereldreis stak hij terug in Nederland een deel van
zijn geld in een eigen radiozender die nu de concurrentie met Radio 538 aan
moet gaan: 'Eh nee, het is geen jongensdroom die uitkomt. Ik heb nooit dj of
zoiets willen worden'.

Na zijn studie werkte Blom, die in Huizen woont, enige tijd als werknemer:
'Maar toen ik het trucje eenmaal doorhad, ben ik voor mezelf begonnen'. Blom
kwam op het idee om in Amerika voordelig telefoontikken in te kopen. 'Het
kwam er op neer dat je hier overdag kon bellen tegen het lagere nachttarief
van Californië. Die belbundels verkocht ik dan aan bedrijven. Dus als een
bedrijf hier van Nederland naar België belde verliep dat gesprek via
Californië en dat allemaal tegen een tarief dat veel lager was dan de
normale KPN-vergoeding. Toen de liberalisering van de telefoonmarkt
aangekondigd werd heb ik nog even overwogen of ik door zou moeten gaan met
het bedrijf, maar achteraf ben ik blij dat ik dat niet gedaan heb. Want het
volgt altijd hetzelfde patroon: Je hebt de entrepreneurs die overgenomen
worden door de middelgrote bedrijven en die worden weer opgeslokt door de
groten' Blom verkocht zijn bedrijf IMS in 1997 aan Esprit voor enige
miljoenen. Hoeveel wil hij niet zeggen: 'Maar ik sta nog niet in de Quote
500 en die begint geloof ik bij 50 miljoen euro'.

Op de vraag waarom hij met zijn miljoenen niet een rustig, teruggetrokken
leven is gaan leiden zoals ook gepropagandeerd wordt in de spotjes van de
Staatsloterij zegt Johan Blom: 'Het is anders als je zomaar de miljoenen in
je schoot geworpen krijgt of dat je er hard voor hebt moeten werken. Ik ben
gewend om te bikkelen en daar kan ik niet zomaar mee ophouden. Je moet als
ondernemer een bepaald soort blindheid hebben voor alle risico's. Als ik nu
terugkijk op mijn telecomavontuur dan weet ik dat ik de afgronden wel zag
waar ik vlak langs liep maar dat ik me nooit de diepte ervan gerealiseerd
heb. En dat is goed. Je moet een ingebouwd optimisme hebben.'
De ondernemer uit Huizen heeft zijn geld ondergebracht in de Tasman Holding,
genoemd naar Tasmanië waar hij vijftien jaar geleden zijn vrouw leerde
kennen. De helft van zijn werkweek steekt hij nu in het helpen van, wat hij
noemt, 'bedrijven die tegen problemen aanlopen'. 'Als ik een goed gevoel bij
een ondernemer heb dan steek ik er geld in'.

In zijn nieuwe status als miljonair maakte hij een negen maanden durende
wereldreis. Tijdens een verblijf in Australië kwam hij op het idee om een
radiostation te beginnen. 'Ik was daar aan het parasailen en daarvoor moest
ik telkens een heel eind in de auto rijden om van een geschikte berg te
kunnen springen. En ondertussen luisterde ik naar de radio en dat klonk daar
goed'. Terug in Nederland deed hij een marktonderzoek en kwam tot de
conclusie dat we hier eigenlijk geen jongerenzender hebben; een station dat
zich richt op de jeugd van 10 tot 24 jaar. 'Iedereen roept dan: 'En Radio
538 dan?', maar dat is geen jongerenzender als je ziet welke onderwerpen ze
allemaal bespreken. En neem alleen al de filemeldingen. Ooit een file van
scooters gezien?'

Yam Fm is in december 2002 op de kabel van Gouda van start gegaan ('Omdat ze
daar geen programmaraad hebben en in feite iedereen zo de kabel op kan').
Daar heeft het station een half jaar proefgedraaid en daarna werden de
kabelexploitanten in heel Nederland benaderd. Er is ook nog een gooi gedaan
naar de etherfrequenties, maar gezien de FM-kavels die te koop aangeboden
werden door de overheid en de prijzen die daarvoor gevraagd werden werd de
kans van slagen op voorhand al als klein ingeschat. Blom gaat er van uit dat
hij pas na vier jaar gaat verdienen met zijn radiostation; vooralsnog moet
er alleen maar geld bij. 'Maar het aantal kabelaansluitingen overtreft onze
verwachtingen. Als het zo doorgaat zijn we in juli van het jaar in 3,8
miljoen huishoudens te beluisteren, want dan komen Amsterdam en Rotterdam er
bij.'
'Dat het zo goed gaat verbaast me, want de kabelnetten in Nederland zitten
overvol. Het betekent in vrijwel alle gevallen: Daar waar wij komen moet een
ander er af.' Volgens Blom is er door alle artikelen die recentelijk over de
dj-transfers geschreven zijn een verkeerd beeld ontstaan over hoeveel omgaat
in de radiobranche in Nederland. 'Sky Radio verdient echt heel veel geld.
Radio 538 verdient goed geld en bij alle zenders daar onder wordt het al
snel minder'.

Wie naar Yam Fm luistert en dat vergelijkt met Radio 538 merkt dat de
presentatie bij Yam Fm rustiger is. De woordkeus is weloverwogen en de
presentatoren waken er voor om groeperingen of personen te kwetsen met hun
uitlatingen. De muziek is een mix die voor 35% overlapt met dat wat Radio
538 ook draait (de top 40-muziek), maar verder klinkt er meer R & B, Dance
en ook gospel-muziek uit de luidsprekers. Maar het is met nadruk geen
specifiek christelijke zender, alhoewel de diskjockey's allemaal een
christelijke achtergrond hebben. En tijdens de rondleiding in de studio's
(gevestigd in een villa nabij het station in Amersfoort 'omdat we dan
makkelijk bereikbaar zijn voor onze doelgroep') laat een dj vol trots de
strakke Amerikaanse jingles horen met de toelichting: 'Deze man heeft zo'n
indrukwekkend stemgeluid dat hij als bijnaam 'The Voice of God' heeft
gekregen'.

Yam Fm is sinds 1 maart 2004 te beluisteren voor Essent-kabelabonnees in de
gemeenten Zwolle, Raalte, Wijhe, Heino, Dalfsen, Zwartewaterland en Kampen
op de FM-frequentie 93,9 Mhz. Vanaf 1 juli volgen de UPC-abonnees. Het
station is ook 24 uur per dag te beluisteren via internet: www.yam.nl

Eigenaar en miljonair Johan Blom van Yam Fm: "Zelf was ik vroeger meer een Mi Amigo-fan". (Copyright Solo Media)